Сюжет повествует о жизни подростков, учащихся в педагогическом училище в годы Великой Отечественной войны. В картине нет боевых действий, фронта, военных операций. В центре внимания пять подростков по 14-15 лет. Они отправляют отцов на фронт, а сами идут на учебу в педагогическое училище. Ибо, как объясняет подросткам один из педагогов, воевать с Гитлером надо и на интеллектуальном фронте. В училище в это время кипит жизнь и все эти события переплетаются в единую историю.